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　　作者的话　　这不是一本基地、机器人、或银河帝国系列中的故事。它的内容自我独立。我只是想要提醒以免你们有所误导。当然，有一天我也有可能将它与另一部作品连接起来，不过同样地，我也可能不这么做。毕竟，我还能花多久的时间来鞭笞自己以完成这些复杂的未来史呢？　　有关于另一方面。在我所有的写作过程当中，从以前就决定了重要的一项规则――内容要清楚。我放弃了所有诗歌或象征或实验性质的写作想法，抑或是其它可以让我获得（如果我真有那么好的话）普利兹奖的写作型态。我只是想要以清楚的方式建立起读者和我之间的亲切关系，至于那些专业评论家――呃，他们可以去说他们想说的话。　　然而，我恐怕我的故事各自发展，而我也讶异地发现它竟由两道主轴构织而成。一道是发生在故事当时的事件，另一道则是发生在故事之前的事件，不过两方都逐渐驱进到现在的时空。我相信你们可以轻易地跟上这样的发展模式，不过既然我们都是朋友，我想我该先让你们知道。...