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　　　　　　　　1　　话说某朝嘉应三年，正当大比之期，朝廷开科征秀士，英雄策马入都门。读书士子无不欢欣鼓舞，束装登程。消息传到江西信州贵溪县治下，却引出一段奇事，端的是交股叠胸生冤孽，啮臂刻骨死缠绵，且待说话的慢慢分解。　　龙虎山乃嗣汉天师张真人修真之地，白云出岫，紫燕知还，果然好个所在。山下一座小小村儿，不过百十户人家，虽是偏僻，却也安居乐业。村西头住了个少年，姓洪，双名莲生。这莲生父母早亡，守着几亩薄地度日。他自幼读书，不仅举业纯熟，且诗词歌赋，无一不晓，无一不精。眼看今年试期将届，虽也有心上东京赶考，只恨路费无着。这日从陇间归来，正在愁叹，忽听得扣门之声，却是当初的同窗冯去病。那冯生住贵溪城中，现开着药铺儿，家中颇过得。且生得好一副皮相，长眉凤目，气宇轩昂，城中女娘们多有爱他的。这人不甚好读书，喜的是舞枪弄棒，斗鸡走狗。莲生因嫌他轻浮，不大同他亲近。偏冯生脚步儿勤，隔三差五的总要来遭。莲生也不好怎地，久而久之，越发熟了。莲生延他坐了，宾主二人叙些闲话。冯去病因问道，“大比在即，贤弟这般高才，视功名直如探囊取物耳。何不去博一博，待衣锦还乡时，岂不光彩？”莲生蹙眉不语，冯生知道他底里