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序言丘吉尔几乎是在一夜之间改变主意的。这位年轻的内政大臣、“节俭派”的领导人之一，直到1911年夏天还反对为了在英德两国的海军竞赛中保持领先地位而增加军事开支。这场竞赛成了两国之间不断对立的仇恨因素。丘吉尔强调英德之间的战争并非不可避免，德国的意图也不一定是那么侵略性的。因此他坚持主张把钱用在国内的社会计划上而不必多造战舰。1911年7 月1 日，德皇威廉派遣“豹号”战舰到摩洛哥大西洋沿岸的阿加迪尔港，他的目的是想牵制法国在非洲的势力并为德国在非洲取得立足点开辟道路。尽管“豹号”只是一艘炮舰，而阿加迪尔港也只是一座次要的港市，炮舰的抵达依然掀起了一场严重的国际危机。德国的扩军原先就在欧洲的邻国之间引起了不安；现在又想高居人上，这无疑是向英法两国的世界地位直接发起挑战。战争恐惧感笼罩欧洲有几个星期之久。尽管7 月底势态趋向缓和，就像丘吉尔所说的“恶霸正在退缩”，但是这场危机却改变了丘吉尔的观点。他一改早先对德国意图所作的估计，转而相信德国是在试图运用武力取得霸权。现在他得出结论认为战争实际上不可避免，只是时间的迟早罢了。...