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玛丽・伦诺克斯被送到米瑟斯韦特庄园她姑父那里，每个人都说没见过这么不讨人喜欢的小孩。确实是这样――一张消瘦的小脸，身材单薄，头发稀疏，一脸不高兴的表情；她的头发是黄色的，脸色也是黄的，她在印度出生，经常患上各种疾病。玛丽的父亲在英国政府有个职务，身体也总是不好。她母亲是个大美人，只喜欢参加舞会，忙于在社交场合和别人一起寻欢作乐。本来她根本不想要这个小女儿，玛丽出生以后，她就把玛丽交给一个雇来的印度奶妈，奶妈知道，如果想让女主人高兴的话，肯定是把孩子带得越远越好。于是，当玛丽还是个多病、烦躁、难看的婴儿，她就被带到不妨碍大人的地方；等她长成一个多病、烦躁、蹒跚学步的小东西，她仍然被父母置之不理。她从不记得见过什么令她感到难忘的东西，除了印度奶妈和其他印度仆人的黑面孔。他们总是对她百依百顺，让她随心所欲，因为如果女主人被她的哭声打扰的话就会大发雷霆。玛丽六岁的时候，已经成长为世界上最自私、最专横的小讨厌。请来教她读书写字的年轻家庭教师非常讨厌她，三个月就辞职不干了。别的家庭教师呆的时间更短，如果不是玛丽自己很想读书的话，她恐怕连一个字母都不认识。...