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一九二五年夏，托尔金、其妻伊迪丝和三个儿子：约翰（约八岁）、迈克尔（约五岁）和克里斯托弗（还不到一岁），到约克郡海边当时依旧深受大众欢迎的旅游胜地菲利市去度假。这是个意外的假期，为了庆祝托尔金被任命为牛津大学盎格鲁萨克逊语种的专门研究罗林森和博斯沃斯的教授，他将于当年的十月一日前去接任这个职务。他也许打算在这段时间内休息一下，因为接下来他的新旧职务会重叠一阵子，不但要接替新任，而且还要继续在利兹大学任教两个学期。托尔金全家在菲利市呆了三四个星期（以下会说明，这个日期无法确定），他们租了一栋爱德华七世（一八四一――一九一○）年代风格的农舍，屋主可能是当地的邮政局长。农舍高踞于悬崖峭壁之上，俯瞰沙滩和大海。从这个视角绝佳的角度望出去，东面一望无际；有两三个美丽的夜晚，小约翰见到满月从大海中升起，在水面上映照出一道银色的“路径”来，不由兴高采烈。...