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一部充满曲折但又蕴含着丰富内容的中国古代史，给后人留下了无数的课题，这其中也包括“衙门”。据《唐语林》(卷八)记，“近代通谓府庭为公衙”，而“衙”字“本作牙”，先秦时武将仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”，唐俗尚武，乃通呼公府为公牙，府门为牙门，“字称讹变，转而为衙”，结果“衙门”便成了历代封建阶级统治机构或组建形式的代称。“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”这一类谚语的流传，便十分形象地反映了老百姓对它的一般认识。不管是哪一个封建朝代，其统治方式的构成都是一个多层面多元件的复杂系统，因而衙I，刁的分类和级别亦是各不相同的。老百姓所云能否“进来”的衙门，其实是特指这个系统的最基层面，即州县衙门。而在作者陋见，恰恰是这个州县衙门，在同类历史课题之观照和研究中，最具有代表性意义。依据有三：其一是州县衙门所处地位的重要性。据史料记载，远从西周时起，我国就以县为最基层建置，以后经过一段县大郡小的反复，到了秦始皇统一全国后，县作为地方行政基层单位的结构便一直维持了2000多年(甚至影响迄今)，成为直接体现国家职能的机构，是封建社会政治领域中最关键的层面。自下而上言，天下事务莫不起于州县；自