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美国首任总统选举于1789年进行。开国元勋之一乔治•华盛顿在举国上下的拥戴和欢呼声中以全票当选。较之迄今为止其他42位总统沸沸扬扬的53届选举，该年大选是绝无仅有的：既没有竞选对手（即只有一位候选人），也没有政党提名、竞选演说，更没有自下而上的初选。有人甚至说这次选举“绝对是不民主的”，因为参加投票的仅仅是选举人团而将广大民众拒之门外。然而，无论从哪方面说，乔治•华盛顿都是首任总统最合适的人选，因为只有他才能承担并圆满完成这份重任。尤其值得一提的是，华盛顿对美利坚合众国的基本体制：联邦制、共和制、总统制、三权分立与制衡制的确立做出了卓越贡献，而他本人在两届总统任期内创造的许多先例，更是被后任视为“传统”、“惯例”、“巨大的遗产”和“无形的精神财富”而延续至今。虽然时过境迁，美利坚合众国的情况远非建国初期可比，但后人也仅仅是在华盛顿开创的传统和惯例基础上增添新的内容和形式，绝不违背华盛顿开创的风气之先。...