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日本是中国的近邻，先天上注定要与中国发生密切关系。在汉唐盛世，中国辉煌的武功和灿烂的文化，曾使日本折服。日本平安朝宫廷之内贵族之间都崇尚唐制汉学，一切模仿中国，唯中国的马首是瞻。到了清朝末年，中国国势逆弱，日本生了觊觎之心，一步步走上了错误的武装侵略之途。民国二十六年日军在卢沟桥的无理挑衅，揭开了大规模侵略行动的序幕。八年战争结果日本惨败是咎由自取，长期抗战和战后的演变，却给中国带来了前所未有的大灾害。这是中日关系最可悲的一页。目前中华民国与日本虽无邦交，但仍然维系着文化和经济关系。不管怎样，将来我们免不了要继续与日本打交道，因此我们仍有必要了解日本这个国家和日本这个民族。近世中国人对于日本和日本人的观感，有“媚日”、“亲日”、“惧日”和“仇日”，只是真正“知日”的却不多见。十数年前外子开始在大学教学，偶尔和学生谈到日本问题，发现一无所知的大有人在，因此早在那时他便兴起写日本史的念头。恰巧《中外》杂志社社长王成圣先生向他索稿，他便断断续续地为《中外》写了不少篇。为了引起读者读史的兴趣，他采取了说故事的方式，文字也尽量通俗浅近，避免枯燥呆板。叙述古代史以人物为经，政治、经济、军事、社会等