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　　我国考古学最新研究提出，中国在青铜器、铁器时代之前的新石器晚期存在着一个大量以使用玉器为主的时期，历经几千年。它，就是中国文明的起源时代。　　在中国这片土地上，自从有了人类的踪迹，玉石就成了他们须臾不可或缺的伴侣。他们在把玉石当作工具的过程　　中认识了玉石之美，玉石也便成了人们美化生活的饰物和珍宝。可以说，对美的认识，也就是人类文明的起源。　　人们大都知道，东西方经济文化交流上有一条举世闻名的“丝绸之路”。但很多人并不了解，“丝绸之路”的前身就　是“玉石之路”。丝绸之路的形成和发展只有1600多年的历史，而“玉石之路”却有着6000多年的历史。　　历史证明：我国边疆与中原、东方与西方的文化与商贸交流的第一个媒介，既不是丝绸，也不是瓷器，而是和田　玉。和田玉首开我国边疆与中原、东方与西方交流的运输通道，在东西方经济与文化的交流中所起的重要作用远远超　过丝绸。而“丝绸之路”是后来丝绸交易商人利用“玉石之路”这一古老的通道发展起来的，可以说，和田玉是东西　方经济文化交流的开路先锋。　　古代新疆的和田玉是怎样跨越高山峻岭、戈壁山川到达我国中原，又如何向西行进？中途经过了哪些中继站？　“玉石