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序言序言：只有自己救自己大约十五年以前，有人邀请塞缪尔.斯迈尔斯给一个夜校的学员演讲，该夜校在英国北部一个小镇里，建立夜校的目的是使学员互相提高、共同提高，夜校的情况如下：寒冬腊月的晚上，为了相互交流知识，共同提高，两三个身份地位最低微的男人想法设法碰面。最初见面的地点是在一个人住的农舍里，随着其他人的加入，不久小屋就变得拥挤不堪。当炎炎夏季到来的时候，学员们就到农舍外面的花园休息；之后，就把授课地点改到在屋外的空地上，那是个用木板围成的花园。老师为他们开设了算术课程，授课就此进行。当天公作美，夜深人静时还能看到许多年轻人在小屋周围溜达，像一群蜜蜂交头接耳；可是，突如其来的骤雨也会使他们四散开来，不欢而归。寒冷的冬夜正在逼近，此时学员的数量已大大增加，而农舍屋子又根本无法容纳这么多人，他们怎样避寒呢？尽管绝大多年轻人只能挣到相当低的周薪，他们还是要冒着负债的危险租用一间屋子，经过打听，发现了一套又大又脏的出租公寓，那座公寓曾经被用作暂时霍乱医院，没有人能发现哪儿，因为人们对它都退避三舍，似乎灾难的阴云仍然笼罩着。可是那些互相帮助的年轻人丝毫无惧，以每周很高的费用租下了那间病房，在里面点